Az IFSP-től az IEP-ig
Az IFSP-ről (individualizált családi szolgáltatási terv) az IEP-re (individualizált oktatási program) való áttérés frusztráló és zavaró lehet a speciális igényű gyermekek szülei számára. Az IFSP a szülőknek nagyobb ellenőrzést gyakorol gyermeke terápia és oktatás felett, mivel a terápiát gyakran a gyermek otthonában vagy más helyen végzik, ahol a szülő felügyelheti a gyermek tevékenységeit. Amint a gyerek hároméves lesz, áttérnek az IEP-re. Mivel a terápia az iskolában zajlik, a szülők kevésbé képesek felügyelni, hogy pontosan mit kapnak gyermekeik. Sok szülő úgy érzi, hogy gyermekeik „esik a repedések közé”, miután egy iskolai körzet és az IEP joghatósága alá tartoznak. Mit tehetnek a szülők annak érdekében, hogy gyermeke megkapja azt, amire szüksége van és megérdemli az IEP keretében?

Az IFSP-vel a szolgáltatási koordinátor kapcsolattartóként működik a szülők és a terapeuták között. Nincs azonban kapcsolat az IEP-vel. Ez azt jelenti, hogy a szülőknek fel kell készülniük annak biztosítására, hogy gyermeke mindent megszerezzen, amire szüksége van. Az iskolai körzetek speciális igényű programjainak költségvetése gyakran kevesebb, mint a korai intervenciós csoportoké, így a szülők néha úgy találják, hogy gyermekeik szolgáltatásai csökkennek, ha IEP-be költöznek. Ez az, ahol a szülők számára döntő jelentőségű, hogy ne szedjenek kevesebbet, mint amennyi gyermekeiknek szüksége van. Az iskolai körzetek hírhedtek, hogy a lehető legkevesebbet próbálják adni. A gyermeknek nem jobb szolgatartója, mint a szülei, és a felelõsségük a harc mindenért, amire gyermekének szüksége van. A szülők számára nagyon jó lenne, ha elolvasnák az állami és az iskolai körzet szülői és hallgatói jogait, amikor a speciális oktatásról lenne szó. A szülők túl gyakran azt gondolják, hogy a kerület által kínált dolgok mindazok, amelyeket biztosítaniuk kell. Sokszor nem ez a helyzet, és a szülőknek el kell nyomniuk a körzetet, hogy gyermekeik számára igénybe vehető összes szolgáltatást megkapják. Sajnos néhány szülő nem ismeri jogait, és engedelmeskedik minden, amit a körzet a gyermek számára megfelelőnek tart. Sajnos a gyermek szenved és továbbra is szenved egész oktatása alatt.

Az egyik legjobb dolog, amelyet a szülők megtehetnek, az, hogy rendszeresen kommunikáljon az IEP csapat minden tagjával, ideértve a tanárokat, terapeutákat, orvosokat és minden más érintett felet. Annak ismerete, hogy a szülők aktívan próbálnak naprakészen maradni és részt venni gyermekeik terápiájában és oktatásában, sokáig elősegítik a terapeutákat és a tanárokat, hogy tegyenek meg mindent az erőfeszítésért. A gyermek osztálytermében végzett önkéntes tevékenység lehetővé teszi a szülők számára, hogy megismerjék a gyermekek napi eseményeit és akadályait. Ez lehetővé teszi a szülők számára, hogy pontosan megtapasztalják a terápiás és a tanulási környezetek működését, és lehetőséget ad arra, hogy a szülők javaslatot tegyenek arra vonatkozóan, hogy miként lehetne ezt a környezetet javítani a gyermek egyedi igényeinek leginkább megfelelő módon.

A szülőknek emlékezniük kell arra, hogy a hathavonta megújuló IFSP-vel ellentétben sok országban az IEP-t évente megújítják vagy frissítik. (Egyesek szerint háromévente csak az IEP-t megújítják. Ezekben az esetekben megvizsgálják a teszteredményeket és esetleg kisebb módosításokat hajtanak végre az IEP-ben). Az IEP azonban a szülő vagy az IEP-csapat tagjának kérésére hamarosan megújítható. Így ha egy gyermek eléri az IEP céljait, vagy úgy tűnik, hogy küzd, akkor új IEP adható ki a megfelelőbb szolgáltatások biztosítása érdekében.