Lengyelország partíciói
Lengyelország újdonsága szerint az erős ország soha nem fog szétesni. A középkori ország megerősítése azonban később a 18. században történt megosztottság egyik oka volt. A lengyel és litván unió decentralizálta az ország uralkodó hatalmát. A gazdag családok egyre inkább befolyást gyakoroltak a politikára, és azzal a céllal cselekedtek, hogy még nagyobb hatalmat szerezzenek (nem vesztik észre, hogy ugyanakkor hosszú távú válsághoz vezettek).

A 17. századi lengyel-litván nemzetközösség legrosszabb találmánya a „Liberum Veto” parlamenti eljárás politikája volt. Egyetlen parlamenti képviselő bármilyen cselekedetét megsértheti, amelyet saját állama ellen létrehozottnak tartott, és bármilyen intézkedés megszavazásakor egyhangú egyetértésre van szükség. Azóta az összes reformot egyetlen önző vagy megvesztegettetett polgár állíthatta le. Az ország egyre gyengébb lett.

Ugyanakkor a lengyel-litván nemzetközösség szomszédai növekedtek a hatalomban. 1730-ban a három ország (nevezetesen Oroszország, Poroszország és Ausztria) titkos megállapodást írt alá (késõbb Lengyelországban „Három Fekete Sas Szövetsége” elnevezéssel), amely meghatározza befolyásuk területét. Ugyanez a három ország hamarosan megosztja Lengyelország és Litvánia földeit, és függővé teszi őket és az uralmat.

Az ország első megosztására 1772-ben került sor. A három megszálló csapata belépett Lengyelország földeire és elfoglalták egymás között megállapodott területeket. Az első partícióval összefüggésben nem vették figyelembe Lengyelország (és ugyanakkor Litvánia) további megosztását. A megszállók még azt is megpróbálták bizonyítani, hogy a megosztási törvényt azzal a céllal írják alá, hogy Ausztria, Poroszország és Oroszország segítségével megvédjék a nagy országot a belső és a külső konfliktusoktól. Az 1772-es partícióról szóló törvényt a lengyel parlament 1773-ban írta alá (néhány tagjának tiltakozásával) és Stanislaw August Poniatowski király hozzájárulásával, akinek személyes megállapodása anyagi javakat hozott neki.

A második partícióra 1793-ban került sor (és csak 2 megszálló végezte el - Poroszország és Oroszország). Egy másik esemény, amely a lengyelek egymás közötti harcát idézi elő, az 1791-es májusi alkotmány volt. Az orosz mágusok úgy gondolták, hogy Oroszország segít nekik az Arany Szabadságuk helyreállításában. A második megosztás eredményeként Lengyelország elvesztette 1772-es népességének kétharmadát. A növekvő reformok támogatása Kosciuszko felkelést okozott, de ez nem akadályozta meg az utasakat a harmadik partíciótól, amely évekig (1795-ben) megszüntette a Nemzetközösséget.

Bár megpróbáltak feltámadni az országot, egy kisebb keretben csak 1807-ben hajtották végre, amikor Napóleon egyetértésével létrehozták az úgynevezett Varsói Hercegséget. Megbukása után az 1815-es bécsi kongresszus úgy döntött, hogy helyébe a Lengyel Királyság lép. De a lengyelek továbbra is vágynak a teljes függetlenségre. További harcuk (például 1831-es és 1863-as felkelés) azonban királyság eltörlését eredményezte. A lengyelek azonban csak 1918-ban élvezhetik szabadságukat.