Távolság a Neptunustól: 354 759 km / 220 400 mérföld
(A Hold távolsága a Földtől 384.000 km / 240.000 mérföld)
Átmérő: 2700 km (1680 mérföld)
Napi idő és a Neptunusz keringési ideje: 5.9 Föld napjai
Jegyzet: Ezeket a számokat kerekítettük.
A Neptunusz nagy holdja, a Triton furcsa tárgy. A csillagászok már régóta gondolták, hogy a Plútóhoz hasonlóan a Triton is lehet Kuiper-öv tárgy, jeges test a külső Naprendszerből.
Neptunust 1846. szeptember 23-án fedezték fel. Tritont 18 nappal később fedezték fel. A 19. században a csillagászok rájöttek, hogy valami nincs rendben az Uránusz pályájával. Egyesek szerint egy ismeretlen bolygó gravitációja zavarja. Urbain LeVerrier francia matematikus kiszámította az új bolygó helyét, és előrejelzését Johann Galle-hez küldte a berlini obszervatóriumban. Galle ugyanazon az éjszakán megtalálta a bolygót. Az angol csillagász, William Lassell nem sokkal később fedezte fel Tritont.
Tritonnak csak 1949-ig volt neve. Sokat vitatkoztak arról, hogy mit nevezünk az új bolygónak, így némi időbe telt, mire a név megkapta. Miután az emberek beleegyeztek, hogy a bolygót a római tengeri istennek nevezik, holdjának nem volt neve. Mindenki csak hívta
Neptunusz műholda. Amikor Gerard Kuiper 1949-ben felfedezte a második holdot, Nereidenek nevezte a mitológiából származó tengeri nimfáknak. Neptunusz fia és messenger után Tritonnak is hívta a nagy holdot.
Neptunusznak 14 ismert holdja van, de a Triton messze a legnagyobb. Ha összeadnánk mind a 14 hold tömegét, 99,7% lenne a Triton tulajdonában - ez majdnem egész.
A nap és a hónap egyaránt csaknem hat Föld nap hosszúak. A Tritonban eltöltött nap ugyanolyan hosszú, mint a hónapja. Mint más holdak, köztük a miénk is, Triton egyszer megfordul a tengelyén, miközben egyszer halad a bolygó körül. A Neptunusz nagyobb, mint a Föld és gravitációja erősebb, tehát Triton sokkal gyorsabban mozog, mint a mi holdunk.
A Triton az egyetlen nagy hold, amely a bolygó forgásának ellenkező irányában kering. A Naprendszer a Nap körül keringő anyag lapos korongjából képződött. Normális, hogy a Naprendszer tárgyai ugyanabba az irányba mozognak. De Triton nem, ellentétes irányba halad. Ilyen pályát hívunk
visszavonul. Ez azt mutatja, hogy Triton nem alakult ki együtt a Neptunussal - ez egy elfogott tárgy.
Triton vulkánokkal rendelkezik. A Voyager 2 kitöréseket látott a Tritonon. A vulkánok nem bocsátanak ki folyékony kőzetet. Ők
cryovolcanoes, olyan jégvulkánok, mint a Szaturnusz holdján, Enceladuson.
A Tritonnak sarki jégsapka van, és vöröses színű. A Triton felületének több mint fele fagyasztott nitrogén. A jégsapkák nem fagyasztott vízből készülnek, hanem nitrogénből és metánból. A metán jégre ható ultraibolya fény molekulákat termel
tholins amelyek pirosak.
A Triton nagyon fényvisszaverő felülettel és nincs légkör, tehát rendkívül hideg. A Föld légköre melegen tartja a bolygót. Tritonnak nincs légköri takarója, és felszíne tükrözi a kapott napfény nagy részét. Ez a leghidegebb test a Naprendszer fő részében. A felületi hőmérséklet csak –235
oC (-391
oF). Olyan hideg, mint Plútó, néha hidegebb.
A Triton különbözik a többi holdtól, de nagyon hasonlít a Plútóra. A Triton és a Plútó majdnem azonos méretű, bár a Triton kissé nagyobb. Mindkettő vöröses színű. Hasonló anyagokból készülnek és hasonló sűrűségűek. (A sűrűség mennyire nehéz valami méretének.) A csillagászok úgy gondolják, hogy Triton a Kuiper-övben alakult ki, de Neptunusz gravitációja megragadta azt.
A Kuiperi övről a cikk alatt található „Kuiper öv - tények gyerekeknek” linkre kattintva többet megtudhat.